El cosmólogo y divulgador científico deja un legado de estudios y análisis del universo, por medio de sus libros y cátedras que seguirán dando de qué hablar
Por: Gabriela Andrade Gorab
El físico teórico, dueño de una mente brillante que se extendió a través del tiempo y del espacio, murió a la edad de 76 años después de una larga lucha contra la enfermedad de la neurona motora, la enfermedad de Lou Gehrig (esclerosis lateral amiotrófica o ALS, por sus siglas en inglés), que suele ser mortal después de tres años. Hawking lo ha sobrevivido durante 50 años.
La lucidez que poseía para escribir sobre los misterios del espacio, el tiempo y los agujeros negros lo convirtieron en una de las celebridades más grandes que la ciencia ha visto desde Albert Einstein.
Hawking estuvo envuelto en la investigación del gran objetivo de la física: una “teoría unificada”, cuya finalidad sería la de resolver las contradicciones entre la teoría general de la relatividad de Einstein, que narra las leyes de la gravedad que gobiernan el movimiento de objetos grandes como planetas, y la teoría de la mecánica cuántica, que se ocupa del mundo de las partículas subatómicas (cómo se comportan las partículas más pequeñas del universo).
“Al perder la destreza más fina de mis manos, me vi obligado a viajar por el universo en mi mente y tratar de visualizar las formas en que funcionaba”, Stephen Hawking.
Para Hawking, la búsqueda fue casi una búsqueda religiosa: dijo que encontrar una “teoría de todo” le permitiría a la humanidad “conocer la mente de Dios”.
“Una teoría unificada completa y coherente es solo el primer paso: nuestra meta es una comprensión completa de los eventos que nos rodean y de nuestra propia existencia”, escribió en A Brief History of Time. En años posteriores, sin embargo, sugirió que una teoría unificada podría no existir.
Hawking dijo que creer en un Dios que interviene en el universo “para asegurarse de que los buenos ganen o sean recompensados en la próxima vida” fue una ilusión.
“Pero uno no puede evitar hacer la pregunta: ¿por qué existe el universo?”, dijo en 1991. “No conozco una manera operativa de dar la pregunta o la respuesta, si es que hay una, un significado.”
Datos curiosos
1.-No aprendió a leer correctamente hasta que tenía ocho años.
2.- Cuando era adolescente, Hawking construyó una computadora con amigos en la que demostró una gran capacidad para captar los problemas de espacio y tiempo.
3.- La pérdida de las habilidades motoras obligó al próspero cosmólogo a ser más creativo.
4.- Si bien es imposible resumir la vida de Hawking en una palabra, se puede hacer con una ecuación cuya revelación estimuló su carrera a un nivel más alto y lo puso en el camino hacia el estrellato. Desde entonces Hawking dijo que le gustaría que esta ecuación fuera tallada en su lápida.
5.- El sintetizador de voz original de Hawking fue creado por una empresa con sede en California llamada Words Plus, que ejecutó un programa de voz llamado Equalizer en una computadora Apple II.
6.- Hawking siempre creyó que podía escribir un libro sobre los misterios del universo que se conectaría con el público, una tarea que parecía casi imposible después de que perdió las habilidades para escribir y hablar.
7.- Apareció por primera vez como él mismo en un episodio de 1993 de Star Trek: The Next Generation, haciendo bromas mientras jugaba al póker con Albert Einstein e Isaac Newton.
8.- Sus primeros años de vida fueron narrados en la película de 2014 The Theory of Everything, con Eddie Redmayne ganando el Oscar al mejor actor por su interpretación del científico. La película centró aún más atención en los logros notables de Hawking.
9.- Sus logros y su longevidad también ayudaron a demostrar a muchos que incluso las discapacidades más graves no tienen por qué impedir que los pacientes vivan.
