Apenas cinco años después de que Cristóbal Colón viajó a lo que él pensaba era la India, el explorador portugués Vasco da Gama dio vuelta al cabo de Buena Esperanza y procedió al norte hacía a África del Este, para terminar en el subcontinente indio.
Y mientras que la jornada de Da Gama es mucho menos celebrada que la expedición de Colón, su impacto global fue igual de profundo, pues gracias a ella, dentro de pocos años, Portugal estableció asentamientos en las costas de África, Arabia, Asia del Sur y Asia Sudeste, convirtiéndose en un jugador mayor en la colonización mundial.
Así que para el pueblo portugués, no ha existido un héroe más importante que el gran expedicionario Da Gama, y no ha habido un escritor más importante que el poeta épico Luis de Camões, quien en unos sonetos galantes relató los acontecimientos del explorador.
Desde 1910, el 10 de junio, aniversario luctuoso del poeta renacentista, ha sido conmemorado como el día nacional del país.
«El día de Portugal en México también es importante en este año de 2003 porque se cumplen 160 años del establecimiento en 1843 de las relaciones diplomáticas bilaterales», afirmó Manuel Marcelo Curto, embajador de la nación ibérica aquí, durante una recepción que ofreció con su señora esposa Irina en el Hotel Sheraton María Isabel para festejar la fecha.
El enviado portugués añadió que su gobierno reconoce que hoy día México «está tomando otra y nueva relevancia» en el escenario internacional, razón por la cual considera al país azteca como un «socio estratégico».
En el campo cultural, Curto señaló que este año abrirá la Cátedra Camões en la Facultad de Filosofía y Letras en la Universidad Nacional Autónoma de México.
Portugal, miembro de la Unión Europea desde 1985, tiene un intercambio actual con México de casi 250 millones de dólares anuales, cifra que Curto dijo, podría incrementarse en forma significativa durante los próximos años dando un nuevo enfoque a la gira de intensificación de relaciones binacionales.
