Salud

Conoce los efectos secundarios más estresantes de la quimioterapia

La pérdida de cabello es el efecto más devastador pues afecta la interacción social y autoestima de los pacientes

Conoce los efectos secundarios más estresantes de la quimioterapiaEn la década de 1990, un estudio realizado en Italia, Francia y Reino Unido, en el cual participaron pacientes en tratamiento contra el cáncer, así como los diferentes especialistas que los trataban, se encontraron datos de vital importancia relacionados con la calidad de vida del paciente mientras enfrentaba no sólo la enfermedad, sino el tratamiento que en muchos de los casos, era igualmente penoso y devastador.

Entre los datos recabados más interesantes, destaca el hecho de que los pacientes recalcaron las náuseas, vómitos, pérdida de cabello y cansancio, como las mayores molestias del tratamiento, prácticamente sin importar cuál era el tipo de cáncer que los aquejaba. Existió una correspondencia entre los citados efectos negativos descritos por los pacientes como por los profesionales tratantes.

En otro estudio de 1997, se les preguntó a 50 mujeres en tratamiento contra el cáncer de mama sobre la intensidad y duración de sus malestares relacionados con la quimioterapia. De igual manera, se les pidió a los médicos tratantes que evaluaran los síntomas de malestar más impactantes y los resultados fueron claros y muy interesantes. Los pacientes dieron mayor importancia a los malestares relacionados con el aspecto emocional, mientras que los médicos se enfocaron en los síntomas de molestia física y no fueron tan sensibles al impacto psicológico del tratamiento en sus pacientes.

A principios de la década de 2000, una revista holandesa realizó una convocatoria entre enfermeras y médicos para que participaran en un estudio para evaluar la intensidad y el impacto psicosocial de los efectos de la quimioterapia en las vidas diarias de los pacientes y los resultados fueron muy similares a los realizados en la década anterior.

Después de filtrar los resultados de las encuestas realizadas se concluye que los efectos secundarios de las quimioterapias que mayor impacto tienen entre los pacientes son: náuseas, vómitos y pérdida de cabello, siendo este último el más traumático entre los encuestados, pues si bien los primeros se pueden combatir con algunos medicamentos y no son tan evidentes para quienes rodean al paciente, la pérdida de cabello es el efecto más devastador, pues afecta su interacción social y provoca situaciones agudas de estrés, depresión, ansiedad y, lo más importante, afecta de forma muy sensible en su autoestima.

Si bien es cierto que en el estudio se encontraron otras preocupaciones calificadas de “mayor importancia”, como la posibilidad de metástasis y los malestares físicos en general, es la pérdida de cabello la que tiene el mayor impacto psicológico entre los pacientes.

Las consecuencias de la pérdida de cabello son cada vez más claras y evidentes entre los pacientes. En un estudio conducido en 2001, se encontró que para los humanos, el cabello tiene funciones de comunicación muy importantes y por lo tanto la pérdida del mismo es considerada un suceso dramático y estigmatizador para un paciente con cáncer.

Batchelor, el autor del estudio, convoca a las enfermeras a poner en práctica sus mayores habilidades para poner atención a sus pacientes ante esta problemática; sin embargo, este tipo de cuidado específico para los pacientes puede ser otorgado únicamente si tanto enfermeras como médicos especialistas están perfectamente conscientes sobre la severidad de la angustia que genera la alopecia causada por la quimioterapia. En esta serie de estudios, no se encontró esa conciencia entre los profesionales de la salud encuestados.

Por el contrario, el problema de la pérdida de cabello en los pacientes fue una de las subestimaciones más grandes. Esta subestimación, aunada a la percepción negativa que tienen las enfermeras para con los sistemas de enfriamiento de cuero cabelludo, puede decantar en un cuidado inapropiado e insuficiente, a pesar de que se ha demostrado la elevada efectividad de dicho sistema, y de que no existe otro método que combata efectivamente la caída del cabello.

Así es como el sistema DigniCap se convirtió en la única opción en México y otros países europeos para tratar uno de los síntomas más traumáticos de la quimioterapia, la pérdida del cabello.

El tratamiento consiste en un gorro de enfriamiento patentado que se ajusta y tiene múltiples secciones con sensores de temperatura integrados que se conectan a una unidad de enfriamiento capaz de atender hasta dos pacientes a la vez.

Una de las conclusiones más relevantes de esta extensa serie de investigaciones determina que una condición esencial para que un departamento de oncología proporcione un cuidado óptimo, es un claro y completo entendimiento de las necesidades y preocupaciones de sus pacientes en relación con su enfermedad y los efectos secundarios causados por el tratamiento.

A finales de 2010, previo cumplimiento de las regulaciones establecidas por la Secretaría de Salud, la empresa mexicana Celeritas Trading & Consulting introdujo a México el sistema DigniCap, que consiste en una gorra de enfriamiento que se encuentra a temperatura ambiente cuando se coloca en la cabeza. Cuando se inicia el tratamiento, 30 minutos previos a la quimioterapia, el refrigerante empieza a circular y la temperatura baja gradualmente a la temperatura seleccionada, que por lo general es de 5°C. Cuando la quimioterapia ha concluido, se debe dejar la gorra de enfriamiento por algún tiempo más mientras el medicamento circula por la sangre. Este tiempo va de 90 a 120 minutos, dependiendo del tipo de medicación citostática (quimioterapia) y la cantidad de la dosis.

El sistema es completamente automatizado, requiere de una mínima supervisión por parte del personal médico, está cubierto por las principales aseguradoras de México y se encuentra disponible en los siguientes hospitales: Centro de Cáncer del Hospital ABC (Observatorio), Hospital de Alta Especialidad en Zumpango, Hospital Oncológico Issemym Toluca.

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