Especial

Australia, Un país hecho continente

Australia es una nación establecida en un continente, el menor de los cinco, y constituye una isla, la mayor de las existentes en el planeta.

Hasta antes de la llegada de los colonos europeos, los pueblos aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres habitaban la mayoría de las zonas del continente australiano.

Años más tarde, bajo el mandato de la corona británica, Australia se convirtió en destino de deportación de penados. Se calcula que al menos 160 mil convictos fueron enviados al continente durante un periodo de 80 años.

Hoy, Australia es el país más importante de Oceanía, compuesta además por Nueva Zelanda y una serie de islas extendidas por la ingente masa de agua del océano Pacífico.

Desarrollo

Australia es un país anglosajón que se desarrolló dentro de la civilización occidental, en el curso del siglo XIX y a lo largo del XX ha logrado un gran progreso, participando en todos los acontecimientos planetarios, tanto en las primera y segunda guerras mundiales como en la constitución de las Naciones Unidas y en otros acuerdos de índole universal.

Australia ha sido en los últimos diez años una de las economías más fuertes del mundo, mucho más abierta, pujante y competitiva que en otro ningún periodo. La base de su economía es el sector servicios.

Sociedad

En cuanto a la población, que asciende a 20 millones de habitantes —escasa para su vasto territorio—, está conformada de la siguiente manera: adultos (82 por ciento, más de 15 años), jóvenes (18 por ciento, menos de 15 años).

El promedio de vida es de 76 años para los hombres y 82 años para las mujeres. La principal causa de muerte es por enfermedades del corazón. Y el cáncer, incluyendo una alta incidencia en cáncer de piel, es una de las enfermedades más padecidas.

Ciencia y tecnología

El científico más destacado en Australia es sir Macfarlane Burnett (Premio Nobel de Medicina en 1960 por su trabajo en el campo de la inmunología, la base para el transplante de órganos).

En cuanto a la medicina más importante inventada en aquel país, los australianos argumentan que es la penicilina. En 1945, sir Howard Florey (con dos otros científicos, Fleming y Chain) recibió el premio Nobel por su trabajo en el desarrollo de la penicilina.

Entre los inventos tecnológicos más importantes, Australia tiene el marcapaso para el corazón, el escáner de ultrasonido, la microcirugía, el oído biónico y la caja negra para registrar los datos de los vuelos.

Datos del país

Nombre oficial: Commonwealth de Australia.
Capital: Canberra.
Superficie: 7,690,000 Km2.
Población: 20 millones de habitantes.
Ciudades principales: Sydney, Melbourne.
Moneda: dólar australiano.
Forma de Estado y sistema de gobierno: monarquía constitucional y democracia parlamentaria.
Fecha de formación del Estado: 1 de enero de 1901.
Jefe de Estado: reina Isabel II.
Jefe de Gobierno: John Howard.
Idiomas: inglés.
Fiesta nacional: el día de Australia se celebra el 26 de enero y conmemora el arribo en 1788 de los primeros colonizadores británicos, pero ahora el día nacional celebra los logros de todos los australianos y es en esta fecha cuando los nuevos inmigrantes juran lealtad a Australia en las ceremonias de ciudadanía.
Producto Interno Bruto (PIB): 504 billones de dólares (2003).
Ingreso Per Cápita: 25,450 dólares (2003).

Datos curiosos

• Australia es una monarquía constitucional, pero la monarquía juega un papel esencialmente simbólico en el país y no se involucra en la política.
• El Commonwealth de Australia se formó en 1901 tras la proclamación de la Constitución para la federación de los seis estados.
• La tolerancia religiosa es uno de los distintivos de la sociedad australiana. Aunque el catolicismo y el protestantismo son las religiones más extendidas, no hay una religión que predomine.
• La Fundación Fred Hollows, es la más importante en Australia y trabaja en la prevención de la ceguera en más de 29 países.
• La figura que aparece en la moneda de más circulación en Australia es la de Queen Elizabeth II.
• El banco más importante en Australia es el Commonwealth Bank.
• Aunque en Australia existen múltiples líneas aéreas, las más importantes son Qantas y Virgin Blue.

Sabías que…
• La mujer más destacada en Australia es Nicole Kidman.
• El koala es un animal que sólo existe en Australia.
• El platillo distintivo de Australia es el cordero asado.
• El jitomate del campo australiano es una fruta exótica de aquel país.
• La vestimenta tradicional australiana consiste de sombrero Akubra, botas RM Williams, moleskins, Drizabone.
• Nunca ha habido un golpe de Estado en Australia.
• La última guerra en la que participó Australia fue en la de Irak.
• Ivan Milat es un asesino en serie australiano que entre diciembre de 1982 y abril de 1992 asesinó a siete personas.
• Los tres atletas más destacados en Australia son: sir Donald Bradman (cricket), Ian Thorpe (natación) y Cathy Freeman (atletismo).
• El deporte con más aficionados en Australia es la natación.
• La primera computadora submarina del mundo fue inventada en Australia.

Binacional

• Las relaciones diplomáticas entre Australia y México se establecieron en 1966.
• El intercambio comercial entre Australia y México es de mil millones de dólares australianos (750 millones de dólares estadounidenses).

Países que nos están viendo

ALIANZAS